Вторая трудность

Вторая трудность — сравнительно большое время, необходимое для прохождения звездами всех этапов развития, особенно последних стадий пребывания на главной последовательности. Как уже говорилось, изучение радиоактивности, а также общего химического состава метеоритов и земной коры приводит к выводу, что их возраст 4,5 миллиарда лет. Это слишком короткий срок, чтобы только что описанным путем. успел образоваться красный карлик. Разумеется, наша Земля может быть чрезвычайно молодой по сравнению с окружающим ее миром звезд. Однако некоторые другие наблюдения приводят к выводу, что звезды не могут быть значительно старше Земли.

В течение долгого времени красные гиганты оставались загадкой для астрономов. В звездах главной последовательности источниками энергии, по-видимому, являются исключительно протон— протонная реакция и углеродный цикл. При этом первый источник преобладает в Солнце и в звездах, масса которых не больше солнечной, а последний — в более крупных и горячих звездах. Но исследование красных гигантов показывает, что если бы их строение было таким же, как и звезд главной последовательности, то температура в их центре оказалась бы слишком низкой, и никакой ядерной реакции «выгорания» водорода в них не было бы. Откуда бралась бы тогда их огромная энергия? Только в самое последнее время стало выясняться, что внутренняя структура красных гигантов совершенно отлична от структуры звезд главной последовательности.