Мифы и легенды древних

Нет необходимости перечислять подробности различных мифов. Вполне понятно, что древние обожествляли небесные тела и силы природы. Первобытные представления имеют незначительный научный интерес. Однако мифы и легенды древних — это своего рода ранняя наука. Эти истории представляют собой стремление пытливых и любознательных умов объяснить загадочные явления природы. Данные наблюдений были весьма ограничены, но тем не менее они тщательно изучались.

На протяжении большей части той истории человечества, от которой до нас дошли лишь отдельные отрывочные сведения, мы находим поклонение Солнцу и его обожествление. Поклонение Солнцу было настолько же естественно, насколько и неизбежно. Регулярность появления Солнца и его благотворное влияние на все живущее были очевидным результатом наблюдений. Поклонение Солнцу или его земному подобию — огню являлось простым признанием благотворных и совершенных свойств света и тепла. Создавались целые религиозные системы, основанные на желании человека контролировать или влиять на столь могучую силу.

О большой распространенности поклонения Солнцу, существовавшего в ранние библейские времена, свидетельствуют многочисленные записи, запрещающие культ Солнца. Моисей учил народ Израиля: «…и дабы ты, взглянув на небо и увидев Солнце, Луну, звезды и все воинство небесное, не прельстился и не поклонился им и не служил им…».

Крест, который в качестве религиозного символа давно приняли последователи христианства, не что иное, как эмблема Солнца, изображающая солнечные лучи. Крест встречается во многих видах. Часто само Солнце обозначается кружком в пересечении лучей, как, например, в так называемом кельтском кресте. Символ свастики с загнутыми концами изображает Солнце, катящееся по своему годичному пути на небе.

Интересно отметить, что весь огромный фольклор, связанный с Солнцем, почти не содержит подлинно научных проблем. Древние вавилоняне и халдеи производили многочисленные астрономические наблюдения, главным образом определяя положения звезд и движения Солнца и планет, но никаких важных обобщающих выводов из этих наблюдений они не сделали, правда, за исключением одного вопроса, достойного внимания: уже с 747 г. до н. э. начали составлять таблицы солнечных и лунных затмений. Значит, к тому времени они обладали общим представлением о природе затмений и, возможно, даже могли их предсказывать. Все же высказать идею об универсальных законах природы, на которых основана вся современная наука, выпало на долю греков.