Большие температуры

Трудность состоит в том, что солнечное излучение не создает очень больших температур. Кусок металла, освещаемый солнечными лучами, может настолько нагреться, что к нему нельзя будет прикоснуться, но все же этого недостаточно, чтобы заставить работать эффективный двигатель.

Во многих домах сказочно солнечных областей, вроде Флориды, Калифорнии и Техаса, для нагревания воды используются системы трубок, освещаемых Солнцем. Однако если нет больших хранилищ горячей воды, облачные дни, а также ночи заставляют жителей мечтать даже о еще более благоприятных небесах.

Многие смеси испаряются быстрее, чем вода; их можно было бы использовать для работы в солнечных машинах. Однако этот метод не может быть применен на практике, пока не изобретен дешевый и простой способ заставлять жидкость циркулировать, подвергая ее действию солнечного излучения.

Можно получать более высокую температуру, используя зеркала и линзы, концентрирующие излучение. Стоимость таких установок, требующих мотора для поворачивания зеркал, настолько велика, что пока их нельзя признать практичными. Тем не менее эти планы разрабатываются. Несколько лет назад на обсерватории Маунт Вилсон Аббот построил солнечную печь, в которой цилиндрический рефлектор нагревал до высокой температуры растительное масло; другие ученые сконструировали солнечный очаг, в котором температура на небольшой площадке была достаточной для плавления железа.