Древние народы
Постоянство Солнца уже давно было замечено древними народами, и это легло в основу многочисленных мифов. Почти все первобытные люди считали Солнце существом или, в некоторых случаях, огненным шаром, который кто-то неизвестный носит по небу. Регулярность поведения Солнца при этом казалась загадкой. Только раб мог совершать это с такой надежностью. Но тогда, что заставило Солнце или его носителя служить людям? Многочисленные легенды, рассказывавшиеся почти всеми первобытными народами, старались это объяснить. Чаще всего считалось, что вначале Солнце блуждало. Иногда оно слишком торопилось на своем пути, а в иное время предавалось праздности. Порой оно очень близко подходило к Земле, а порой сильно удалялось. Иногда оно совсем не появлялось. Наконец, с боль: шими трудностями Солнце поймали в ловушку или сеть и привели в повиновение, после чего оно исполняло свои обязанности абсолютно регулярно.
Целый ряд мифов рассказывает о временном исчезновении Солнца с неба к ужасу всего мира. Порой это исчезновение умышленно и вызвано тем, что Солнце недовольно злом, творящимся на Земле. Возвращение происходит только после молитв, жертв и покаяния. В других легендах Солнце насильно похищают и заточают в тюрьму. Его освобождение требует геркулесовых усилий некоторых людей и животных. Часть этих мифов порождена солнечными затмениями. Другие, возможно, обусловлены наступлением темноты вследствие плохой погоды или облаками вулканического пепла и пыли, ибо во многих сказаниях продолжительность темноты исчисляется днями или неделями. Быть может, некоторые легенды относятся к отдаленному периоду истории, когда на Солнце происходили изменения значительно большие, чем сейчас. Сильное влияние этих легенд на первобытных людей, возможно, было связано со страхом, что Солнце может внезапно и катастрофически исчезнуть с неба. Первобытные люди не считали, что Солнце дается даром!