Ледяная катастрофа

Ледяная катастрофа представляется рано или поздно неизбежной, и Земля будет оставаться в таком состоянии до тех пор, пока она не столкнется с какой-нибудь блуждающей планетой или звездой и, превратившись в пар, совсем не прекратит своега существования. То же самое произойдет, если само Солнце взорвется и станет новой звездой. Это может произойти потому, что на самом деле Солнце является своего рода «машиной», производящей и постоянно излучающей энергию. Более того, мы знаем, что запас энергии Солнца ограничен. Оно не может быть вечным двигателем. Вселенная развивается, и известные нам законы физики показывают, что уменьшение энергии — необратимый процесс. Горячее тело охлаждается, но остывшее тело, находящееся в холодной среде, само по себе не может стать горячим.

Из дальнейшего станет ясно, что Солнце производит свою энергию главным образом за счет превращения водорода в гелий. Когда запасы водорода, этого основного «топлива», почти истощатся, Солнце, вместо того чтобы охлаждаться, создаст другие временные весьма недолгие источники энергии, например ядер — ную реакцию с участием гелия. Вследствие этого температура на поверхности Солнца увеличится, и на Земле станет невыносимо жарко, прежде чем наступит неизбежная гибель жизни.

Не вдаваясь в более тщательное рассмотрение процессов, происходящих внутри Солнца, и исходя из постоянства его деятельности в прошлом, мы можем с некоторой уверенностью считать, что внезапное вымирание жизни весьма мало вероятно. Рисуя картину мира, лишенного Солнца, я вовсе не хотел запугать читателя. Мне хотелось только живее вскрыть значение Солнца и полную нашу зависимость от него. Вполне вероятно, что Солнце будет постоянно светить еще сотни миллионов лет в будущем. Проблема уменьшения света, излучаемого Солнцем, касается не нас, а самых отдаленных наших потомков.