Солнечное излучение

Изменяется ли солнечное излучение? Это — очень важный вопрос, о котором долгое время шли споры. Если солнечное излучение действительно меняется, то это очень важно, ибо такое обстоятельство, возможно, влияет и на Землю. Учитывая заметные изменения солнечной поверхности в течение цикла солнечных пятен, вполне можно ожидать изменений солнечной постоянной. Удивительно, что излучение Солнца так мало меняется. Различные статистические исследования, казалось, позволили обнаружить периодические увеличения и уменьшения солнечного излучения, связанные с 11-летним циклом солнечных пятен: излучение интенсивнее, когда пятен много. Однако самые последние статистические исследования Стерна и Дитер указывают на то, что солнечная постоянная не имеет систематических или периодических изменений, превышающих 0,2%. Совсем не обнаружено одинаковой периодичности по одновременным наблюдениям двух Смитсоновских станций, на Тейбл Монтан в Калифорнии и Монтезума в Чили.

Возможно, что лучшим способом выяснения существования действительных вариаций солнечной постоянной являются точные измерения яркостей планет. Поскольку эти тела светят отраженным солнечным светом, они должны отражать все изменения яркости Солнца наряду с изменениями, связанными с пятнами или неровностями на их поверхностях. В течение небольшого периода наблюдений на Ликской обсерватории Стеб — бинс нашел, что звездная величина Урана поразительно постоянна. Гарди и Гиклас на Ловелловской обсерватории, изучая Уран и Нептун, нашли, что изменения количества солнечной энергии за пять лет с 1949 по 1954 гг., по-видимому, меньше 0,4%. Джонсон и Ириарте, продолжая эту работу, обнаружили, что за время с 1954 по 1958 гг. произошел рост солнечной постоянной приблизительно на 2%.