Световые волны

Световые волны, согласно теоретическим исследованиям Максвелла, по своему характеру электромагнитные. Было известно, что электрический ток, пропущенный через проволоку, создает магнитное поле в окружающем пространстве. Когда ток прерывается, вновь включается или меняет направление, проволока излучает резкий электромагнитный импульс, распространяющийся в пространстве, как показал

Максвелл, со скоростью света. Далее, он предположил, что если бы ток мог с достаточной частотой менять свое направление, то электромагнитное поле, колеблющееся в пространстве, окружающем проволоку длиною, приблизительно равной длине световой во. Тны, было бы тождественно световым явлениям.

Если бы вместо 5-1014 число колебаний составляло всего 1 миллион в секунду, длина волн соответственно была бы больше, чем у света, и составляла бы около 300 метров, что соответствует волнам, расположенным за инфракрасными лучами. Излучающий их проводник, в котором происходит колебание электрического тока, должен быть примерно той же длины. Читатель догадывается, что речь идет о хорошо знакомом излучении радиоволн. Задолго до их открытия Максвелл теоретически предсказал их существование на основе соображений, подобных приведенным выше.

В 1888 г., спустя девять лет после смерти Максвелла, Герц успешно воспроизвел радиоволны в лаборатории. Так выводы физика-теоретика и изобретательность искусного экспериментатора положили начало огромной отрасли знания. Дальнейшие исследования, особенно связанные с развитием радиолокационных установок во время войны, заполнили пробел в электромагнитном спектре между длинными радиоволнами и самыми короткими тепловыми инфракрасными лучами. На другом конце спектра ученые обнаружили область рентгеновских лучей, настолько коротковолновых, что они могут проникать в пространства между атомами с виду непроницаемого вещества, позволяя путем просвечивания изучать внутреннюю структуру предметов, например больных костей или дефектов в чугуне.