Залежи угля

Обследование, произведенное в начале XX в., установило, что основные залежи угля при современных темпах ежегодной добычи истощатся за три тысячи лет. Однако последняя разведка пришла к значительно менее оптимистическим выводам. Оказалось, что запасы значительно меньше, чем предполагалось раньше. Также не оправдались расчеты на экономическую добычу угля. Согласно пересмотренным оценкам запасов угля хватит примерно на 100 лет. Обнаружение новых месторождений или разработка второсортных узких пластов продлит этот срок самое большее на несколько десятилетий.

За последнюю четверть века известных на каждый день запасов нефти хватало, чтобы удовлетворять потребность США только на 15—20 лет. К счастью, новые залежи нефти продолжают находить быстрее, чем идет разработка прежних; и действительно, когда я пишу эти строки, нефтяная промышленность буквально задыхается от избытка нефти; все это говорит о том, что число еще не открытых месторождений нефти должно быть очень велико. Но мы не можем рассчитывать, что так будет всегда. Согласно современным прогнозам, учитывающим рост новых месторождений и возрастающие потребности, наших запасов нефти и газа, как и угля, хватит меньше чем на сто лет. Для нефти этот срок можно увеличить еще на несколько десятилетий, если по примеру шотландцев и шведов перегонять нефть из глинистых сланцев. Из битуминозных и бурых углей можно добывать нефте — заменители. Однако их стоимость станет значительно больше, чем сейчас.