Всевозможные размеры

Мы находим на Солнце пятна всевозможных размеров. Самые маленькие обычно называются «порами» и имеют поперечник в несколько сотен километров. Весьма возможно, что существуют и более мелкие пятна, настолько малые, что их нельзя разглядеть в телескоп. С другой стороны, часто встречаются пятна, вместе с полутенью имеющие размеры в десятки тысяч километров. Большие двойные группы пятен занимают области в сотни тысяч километров и площади в миллиарды квадратных километров. Самая большая из зарегистрированных до сих пор групп пятен, наблюдавшаяся на Солнце в апреле 1947 г., заняла больше процента площади видимого солнечного диска. Общая ее площадь составляла около 15 000 миллиардов квадратных километров. Эта группа пятен была достаточно велика, чтобы в нее поместилось около 100 земных шаров! Пятна диаметром больше 40 000 Км легко различить невооруженным глазом.

Если изо дня в день и из года в год наблюдать внешний вид Солнца, отмечая число групп пятен и размеры занимаемой ими площади, можно обнаружить постепенное периодическое увеличение и уменьшение количества пятен на Солнце. Швабе из Дессау в 1843 г. на основании своих 17-летних тщательных наблюдений впервые предположил существование периодичности появления солнечных пятен. На это предположение обращали мало внимания до 1851 г., когда Гумбольдт в своем «Космосе» поместил данные наблюдений Швабе за 25 лет. Позднее Р. Вольф из Цюриха нашел неопубликованную рукопись, датированную 1776 г., написанную датским ученым Хорребоу, который указывал на возможность периодических изменений солнечных пятен. Вольфу удалось обнаружить множество записей наблюдений, сделанных ранее жившими астрономами, в связи с чем он смог расширить наши сведения о количестве ранее появлявшихся солнечных пятен вплоть до 1610 г., когда был изобретен телескоп. Практически полные данные удалось собрать, начиная с 1745 г.