Важные проблемы

Одной из самых важных проблем, требующих дальнейшего изучения во время затмений, является отклонение света звезд в гравитационном поле Солнца. Эйнштейн, развивая свою знаменитую теорию относительности, в качестве одного из следствий предсказал, что луч звезды, проходящий вблизи Солнца, должен отклоняться на небольшой угол. Вследствие этого изображение звезды должно удалиться от Солнца на угол в 1,74 секунды дуги, если звезда наблюдается у самого края. Чем дальше от Солнца отстоит звезда, тем смещение это меньше.

Другой интересный аспект затмений — их влияние на живот — ных и насекомых. Многое сообщалось о реакции животных на затмение; однако затмение 1932 г. было первым, когда ученые провели определенное согласованное изучение поведения животных во время затмения. В появлявшихся раньше отдельных сообщениях указывалось, что птицы и животные как бы пугались надвигавшейся тени. Однако не упоминалось ни о том, какие виды животных имелись в виду, ни о контроле их обычного поведения. Если, например, голубая цапля улетела во время полной фазы затмения, то где доказательство того, что не будь затмения, она не улетела бы?

Сводные результаты, полученные во время затмения 1932 г., показали, что большинство птиц и животных, по-видимому, воспринимают наступление темноты либо как наступление ночи, либо как начало грозы. Чуть ли не с самой древности считалось фактом, что куры во время затмения усаживаются на насест. Конечно, куры отправляются в курятник, но никто до 1932 г. не пытался изучить этот вопрос серьезно. Проверка во время этого затмения показала, что большая часть птиц толпилась на полу загона и только меньшинство садилось на насест. Многие даже совсем не пошли в курятник.