Электромагнитная природа

Как и предвидел Максвелл, всякое излучение имеет электромагнитную природу и является своего рода светом. Наш глаз способен воспринимать из всех лучей только ничтожную часть. Он совершенно не ощущает рентгеновские лучи, равно как и инфракрасные. А наше ухо глухо ко всем электромагнитным волнам, включая и радиоволны; это поистине благо, так как мы иначе никогда не были бы свободны от бесконечных радио и телевизионных программ, которыми насыщен эфир.

Но если радиоволны образуются в результате колебаний электрического тока в проволоке, то как образуются световые волны? Мы видели, что антенна для световых волн должна иметь размеры порядка атома. Вот где лежит ответ на этот вопрос. Сам атом в действительности представляет миниатюрный передатчик, хотя фактически он даже меньше, чем производимые им волны. Всякому веществу свойственно наличие электрических зарядов. В каждом атоме содержатся электроны, которые, колеблясь взад и вперед, «транслируют» световые волны.

В этих новых единицах длина волны красной линии водорода, известной под названием Н-альфа, о составляет 6562,79 А. Длина рентгеновских лучей в этих единицах составляет от 50—100 А до 0,1 А. Однако это значение ни в коем случае нельзя считать минимальным для излучения. Некоторые лучи, испускаемые радием, ураном и другими радиоактивными элементами, совпадают с самыми короткими рентгеновскими лучами, другие же имеют длины волн, достигающие 0,03 А. При атомных превращениях образуются даже еще более короткие волны, включая волны, создаваемые так называемыми космическими лучами.