Большие отклонения

Средний промежуток времени между двумя последовательными максимумами количества пятен составляет 11,2 года, однако бывают большие отклонения. Максимум, следовавший после максимума 1788 г., наступил только спустя 16 лет, в 1804 г. С другой стороны, за максимумом в конце 1829 г. быстро наступил максимум в начале 1837 г., что соответствовало интервалу только в 7,5 лет. Проблема изменчивости солнечных пятен слишком сложна, чтобы обсуждать ее в этой вводной главе. Поэтому к этим интересным вопросам мы еще вернемся.

Пятна на Солнце были открыты прежде всего потому, что они резко выделяются и бросаются в глаза при наблюдении даже в небольшой и несовершенный телескоп. Чтобы изучить структуру яркой поверхности Солнца между пятнами, необходимы значительно лучшие и более мощные инструменты. Эта поверхность имеет вид так называемой грануляции, которую часто сравнивают с рассыпанными рисовыми зернами. Это прекрасное сравнение приписывается одному астроному, который утверждал, что грануляция похожа на «зерна риса, плавающие в миске с супом». Сравнение хорошо передает картину явления, хотя и обнаруживает, что ученый не знал известного из

Определить направление оси вращения достаточно просто. Если бы эта ось была перпендикулярна к плоскости земной орбиты, то казалось бы, что пятна движутся по диску Солнца все время вдоль прямых линий. На самом же деле по прямой они движутся только около 6-го июня и 6-го декабря. В остальное время они движутся по кривым, причем максимум кривизны наступает в промежуточные даты 7 марта и 8 сентября. Кривизна этих путей невелика, но при точном измерении видно, что ось Солнца составляет примерно 7° с перпендикуляром к плоскости орбиты Земли. С июня по декабрь нам виден северный полюс Солнца, а в течение второй половины года — южный.