Солнечные пятна

Пока еще не вполне ясно, чем вызываются солнечные пятна. Крук, Лейзер и Мензел выполнили полуколичественный анализ. Изменение полярности пятен последовательных циклов наводит на мысль, что общее магнитное поле, расположенное под поверхностью Солнца, по-видимому, вытянуто, подобно гигантскому оврагу, протянувшемуся вокруг Солнца параллельно экватору. Во время одного солнечного цикла силовые линии вытягиваются на восток по направлению вращения Солнца, а во время следующего цикла — в обратном направлении. Нам представляется, что это происходит благодаря своего рода крутильным колебаниям в Солнце. Однако в этой модели трудно объяснить изменение полярности общего магнитного поля.

Конвекция, происходящая под поверхностью Солнца и увлекающая вещество наружу, вытягивает силовые линии, увеличивает магнитное поле и объясняет, по меньшей мере качественно, большинство явлений солнечной активности. Большую роль в этом переносе вещества играет существование конвективной зоны водорода, простирающейся от поверхности в глубину, возможно, на V10 солнечного радиуса. Как отметил Паркер, для образования солнечных пятен существенно, что газы, содержащие магнитные поля, приобретают плавучесть, как у воздушного шара. Поэтому отдельные «пряди» намагниченного вещества, часть которых, возможно, имеет вид «бубликов», отделяются от общей массы и всплывают к поверхности. Период одного полного колебания Солнца соответствует 22-летнему периоду солнечной активности. Описываемая теория еще далека от совершенства, но все же она гораздо лучше объясняет свойства солнечных пятен, чем старые гипотезы, связывавшие пятна с наличием вихрей и бурь.

Солнечные пятна и исследование Солнца вообще являются плодотворной областью приложения сил любителя астрономии. Члены солнечного отдела Американской Ассоциации наблюдателей переменных звезд ежедневно определяют числа солнечных пятен, отмечают положения возмущенных областей и факелов, наблюдают тонкую грануляцию и так далее. Некоторые любители снабдили свои телескопы фотокамерами и ежедневно посылают свои снимки в Цюрих на постоянное хранение.