Использование атомной энергии

Использование атомной энергии быстро развивается. Англичане, которые применяют свинец для промышленного производства атомной энергии, по намеченной программе предполагают в 1965 г. получить с помощью атомных станций — 6 000 000 киловатт электроэнергии. Французы к 1967 г. собираются получить даже больше —8 000 000 киловатт, а японцы — 3 000 000 киловатт к 1965 г.

Разумеется, можно использовать оставшиеся годы отсрочки, чтобы научиться контролировать протон — протонную реакцию. Водород — дешевое и обильное топливо, а другие легкие атомы, например, литий, бериллий и бор,— также возможные источники ядерной энергии.

Однако, в отличие от расщепления, процесс синтеза существенно труднее контролировать. Например, в протон — протонной реакции два ядра водородных атомов должны столкнуться с достаточной силой, чтобы слиться, образуя дейтрон, и выделить энергию. Это произойдет только, если они движутся с относительной скоростью больше 160 Км/сек. Чтобы заставить атомы двигаться так быстро, необходимо нагреть газ до температуры около 5 миллионов градусов! Взрыв обычной урановой бомбы в водороде играет такую же роль, как и воспламенение капсюля в куске динамита.

Чтобы контролировать водородную реакцию, необходимо создать контейнер, способный выдержать 5 миллионов градусов. Ни одно вещество не может послужить материалом для такого контейнера. Но в течение по крайней мере ничтожной доли секунды очень сильное магнитное поле способно играть роль «стенки». Когда я пишу эти строки, газеты сообщают о существенном прогрессе в достижении температуры в несколько миллионов градусов в течение миллионной доли секунды. В лучшем случае, пройдет еще много лет, прежде чем будет создан управляемый процесс, имеющий практическое значение. Даже тогда может потребоваться машина слишком дорогой конструкции и слишком опасная для широкого практического использования в качестве источника энергии.