Ледниковые периоды

Однако ледниковые периоды — крайне сложные явления и, по-видимому, возникают вследствие совокупности ряда причин. Оба упоминавшихся солнечных агента в действительности, вероятно, дополняют друг друга. Изложенные выше теории не следует рассматривать как исключающие друг друга.

Вопрос осложняется тем, что согласно геологическим данным не все оледенения происходили вблизи полюсов. Около 250 миллионов лет назад огромные ледники возникли в районе современной Индии. Для объяснения столь «причудливого» распределения ледников некоторые геологи предположили, что эти области суши, ныне лежащие на экваторе, в свое время находились около полюса и покрылись там ледниками. Это объяснение предполагает, что либо континенты дрейфовали подобно ломтям хлеба в сосуде с патокой, либо Земля целиком сдвинулась относительно своей оси вращения. Возможность подобного «своевольного» поведения Земли в течение долгого времени порождала оживленные споры. Однако соображения, недавно высказанные Т. Гольдом, вполне убедительно показывают, что положение оси вращения не только может, но и должно меняться в теле Земли. Более того, это изменение происходит так, что момент инерции остается наибольшим.

Иными словами, по мере медленного подъема одних горных цепей и разрушения других, вся Земля медленно поворачивается так, чтобы основные массы наиболее высоких гор располагались вблизи экватора. Мы знаем, что последний ледниковый период имел место всего лишь 20 000 лет назад, когда положение земной оси и материков в основном было таким же, как и в настоящее время. Поэтому гипотеза о перемещении материков относительно земной оси способна лишь объяснить, почему оледенение происходило в самых неожиданных местах земной поверхности, и вовсе не там, где это кажется естественным. Она совсем не объясняет ни происхождения оледенения в определенную геологическую эпоху, ни причины этого явления вообще.