Возникновение оледенений

Уже упоминалось, что, по-видимому, много причин способствует возникновению оледенений. Возможно, что одной из них являются изменения состава земной атмосферы. Водяные пары или углекислый газ, например, создают так называемый «тепличный эффект»; они задерживают инфракрасное излучение и препятствуют земному теплу рассеяться в пространстве. Возможно также, что причиной оледенения может быть встреча солнечной системы с газовой туманностью или облаком космической пыли. Эти объекты весьма часто встречаются в пространстве, однако их плотность слишком ничтожна, чтобы сколько-нибудь значительно экранировать солнечное излучение. Есть и другая возможность. В. Ж. Шефер экспериментально показал, какую важную роль в воздухе играют мельчайшие частицы в качестве Центров конденсации, вокруг которых водяные пары легко сгущаются в капельки. Осуществление искусственного дождя в основном сводится к распылению частиц вещества, обладающих свойством сильно конденсировать влагу и образовывать дождевые капли. Возможно, что естественные активные центры конденсации могут способствовать наступлению ледниковых периодов, значительно увеличивая количество осадков. Вулканическая деятельность представляется более существенной, чем космическая пыль, которая вряд ли эффективна вследствие своей чрезвычайно малой плотности. Отсутствие места лишает нас возможности остановиться подробнее на этом интересном вопросе. .)

Прежде чем закончить эту главу, хотелось бы затронуть последний вопрос: можно ли считать, что Земля произошла от Солнца? Возникновение солнечной системы, как и все, что было в столь отдаленную эпоху, окутано тайной. Высказывалось множество гипотез, большинство из которых уже признано несостоятельными.