Случайный период

Сарос — случайный период, хотя, конечно, смещение лунной орбиты обусловлено определенными гравитационными силами: солнечным притяжением и не строгой сферичностью Земли. Но вторая менее известная особенность сароса делает его еще более замечательным.

Характер затмения заметно зависит от расстояния Луны от Земли. Это расстояние меняется, ибо лунная орбита представляет собою не круг, а эллипс. Когда Луна далеко от Земли и ее видимый диаметр меньше солнечного, затмение кольцеобразное; кольцо из солнечного света окружает черный диск Луны. Когда Луна близка к Земле, ее видимый диаметр больше диаметра Солнца; затмение — полное. Положение большой оси эллипса все время изменяется. Но вследствие поразительного совпадения орбита Луны возвращается в свое первоначальное положение через 18 лет 111/2дней! Таким образом, по истечении периода времени в один сарос не только Солнце и Луна снова находятся вблизи узла, но и расстояние Луны от Земли очень близко к первоначальному. Отсюда: по прошествии сароса последовательность затмений почти повторяется, чего бы не было, если бы не существовало этого второго, случайного соотношения.

Луна отбрасывает длинную конусообразную тень, суживающуюся в сторону Земли. Полоса затмения, о которой говорилось выше, просто путь пересечения этой тени с поверхностью Земли. Она представляет собою зону, в пределах которой затмение наблюдается как полное. Если затмение происходит, когда Луна находится на более далекой части своей орбиты, конец тени не достигает Земли. Тогда затмение будет Кольцеобразным, и «полосой затмения» следует называть область, откуда Луна кажется расположенной внутри солнечного диска. Наблюдатель, находящийся вне этой области, в любом случае увидит частично закрытое Солнце, т. е. частное затмение.